Recrutamento de Pessoal
As melhores cabeças do país foram recrutadas entre os pilotos
da marinha, força aérea e fuzileiros navais. Eram analizados
inúmeros critérios, entre eles: inteligência, ser bom
aviador, ter nível universitário e, fundamentalmente, boa
estrutura psicológica para enfrentar problemas imprevistos.
Tragédia: Os americanos, em 1967, já tinham tecnologia para a ida e volta à lua, porém, uma explosão no ensaio do lançamento em 27/01/67 (que matou seus astronautas Roger Chaffee, Edward White e Virgil Grissom) fez com que eles se preocupassem mais com a segurança. O projeto Apolo continuou sem tripulação até o número 6. Os outros não iam até a lua. Isto em 1969.
O Lançamento
Collins, Aldrin e Armstrong partiram a bordo da nave apolo 11, na manhã
do dia 16 de julho de 1969. A Apolo 11 era pequea, composta módulo
de comando, de serviço e lunar, não pesando mais do que 45
toneladas. Foi lançada no bico do Saturno 5, maior foguete já
construído. O Saturno 5 possuia 110 metros de altura e 3000 toneladas,
sendo que a maior parte era o peso do combustível que seria necessário
para acelerar a 40000 km/hora. O Saturno 5 era um foguete de 3 estágios.
O primeiro queimava oxigênio líquido com querosene. Esse combustível
produziu uma enorme fogueira que emocionou a todos que assistiam ao evento.
Na subida, o empuxo de 3500 toneladas provocou um barulho tão forte
que chegou a matar os pássaros que voavam na região.
O módulo de comando Columbia era o centro de controle, de 6m quadrados,
onde ficavam os tripulantes, em cadeiras individuais. Atrás do Columbia
ficavam o módulo de serviço, com o sistema de propulsão
e retrofoguetes e, por último, o módulo lunar Eagle.
O alvo não era a lua onde ela se encontrava durante a partida, mas
o lugar onde ela estaria depois de quatro dias, quando então chegariam
a ela. Isto baseando-se no ponto segundo seu movimento ao redor da Terra.
No trajeto, os astronautas utilizaram a técnica do "frango no espeto",
fazendo a nave girar em torno de si própria, para evitar que ela
torrasse no lado voltado para o Sol e congelasse no outro. Os astronautas
acionavam os foguetes durante 3 segundos para posicionar a nave para a
distância calculada e fazê-la escapar da gravidade da Terra
e ser atraída pela gravidade lunar.
A Chegada
Chegaram (pelo horário de Brasília) às 23 hs, 56 min
e 20 s do dia 20 de julho de 1969. Por pouco, os dois astronautas, Armstrong
e Aldrin (os que desceram até a Lua), não espatifaram a Eagle
enquanto desciam, pousando no Mar da Tranquilidade, uma planície
sem muitas crateras próxima ao equador lunar, a 1 km do local mardado
para a descida.
Neil Armstrong, de 38 anos, escorregou na escada quando descia da Eagle
e por pouco não encostou a mão antes do pé. Ergueu
o pé esquerdo e marcou o solo do Mar da Tranquilidade e a frase
que ecoou pelo mundo: "este é um pequeno passo para o homem, um
gigantesco salto para a humanidade".
Na lua, a 364000 km de distância, explica à base de controle
que o chão da Lua "adere à sola e aos lados das minhas botas,
formando uma camada fina como poeira de carvão".
Vinte minutos depois, desce Aldrin que com as mãos agarradas à
escada deu dois pulos com os pés juntos e disse "lindo, lindo".
Permaneceram lá durante 2h e 10min, quando Armstrongleu em voz alta
a mensagem na placa comemorativa que leva a assinatura dos três astronautas
e do presidente Nixon que dizia: "Aqui, homens do planeta Terra pisaram
na Lua pela primeira vez. Nós viemos em paz, em nome de toda a humanidade".
Fixaram a bandeira dos Estados Unidos e ouviram as congratulações
de Nixon. Depois, recolheram 27 kg de pedra e pó da Lua. Instalaram
um sismógrafo, um refletor de raios lazer, uma antema de comunicação,
uma câmara de TV e um painel para estudar os ventos solares.
Voltaram à Eagle e tentaram dormir.
O Regresso
A parte inferior do módulo ficou na Lua a parte superior com os
dois astronautas se elevou até encontrat o módulo de comando
com Collins que estava esperando a 96 km de altura. Aldrin e Armstrong
juntaram-se a Collins e a outra metade da Eagle ficou em órbita
até se espatifar na Lua.
Mergulharam no Pacífico Sul no dia 24 de julho de 1969, sãos
e salvos. Para evitar que pudessem ter trazido algum microorganismo nocivo
aos humanod, ainda ficaram de quarentena junto com cobaias.
Em novembro, outros três astronautas foram à Lua a bordo da
Apolo 12. Ao todo foram 18 astronautas em 6 apolos, do dia 11 ao 17, até
1972.
Calcula-se que mais de um milhão de pessoas se amontoaram nas proximidades
co Cabo Canaveral para assistir à partida e mais de um bilhão
de pessoas acompanhavam pela TV. Um projeto que custou 22 bilhões
de dólares aos EUA.
Agora, então, rumo a Marte.
Fonte: Super Interessante